La Saint-Valentin, célébrée chaque 14 février, est connue aujourd’hui comme la « fête des amoureux ». Mais d’où vient cette tradition ? Pourquoi cette date est-elle associée à l’amour et au romantisme ? Plongeons dans l’histoire et les origines de cette célébration à travers les siècles.
Les origines de la Saint-Valentin
Une fête païenne : Les Lupercales
Avant la christianisation de cette date, les Romains célébraient les Lupercales, une fête païenne en l’honneur de Lupercus, dieu de la fertilité et de la protection des troupeaux. Ces festivités avaient lieu mi-février et comportaient des rites liés à la purification et à l’union des jeunes gens.
La christianisation de la fête
En 496, le pape Gélase Ier interdit ces célébrations et désigna Saint Valentin comme patron des amoureux, officialisant ainsi une fête chrétienne.
Qui était Saint Valentin ?
La légende de Valentin de Terni
Plusieurs légendes entourent l’origine de cette fête autour des amoureux. L’une des plus connues concerne Saint Valentin de Terni, un prêtre chrétien du IIIe siècle. Selon la tradition, il aurait défié l’empereur Claude II qui interdisait les mariages des jeunes soldats. Valentin aurait continué à unir les couples en secret, avant d’être arrêté et exécuté le 14 février 269.
Valentin, un martyr de l’amour
Une autre version parle de Valentin, un prêtre romain emprisonné pour sa foi. Il aurait écrit une lettre à la fille de son geôlier signée « ton Valentin », ce qui aurait inspiré la tradition des cartes de la Saint-Valentin.
L’évolution de la Saint-Valentin à travers les siècles
Du Moyen Âge à la Renaissance
Au Moyen Âge, la Saint-Valentin devient progressivement une fête associée à l’amour courtois. On pense que Geoffrey Chaucer fut l’un des premiers à établir un lien entre la Saint-Valentin et les amoureux dans un poème du XIVe siècle.
Au XVe siècle, Charles d’Orléans, prisonnier en Angleterre, écrit des poèmes d’amour qu’il adresse à sa femme, renforçant encore cette tradition.
La popularisation au XIXe et XXe siècles
Avec l’essor des cartes de vœux et du commerce, la Saint-Valentin prend une dimension plus romantique et commerciale, notamment en Grande-Bretagne et aux États-Unis. L’échange de cartes, de chocolats et de cadeaux devient une coutume incontournable.
Comment fête-t-on la Saint-Valentin aujourd’hui ?
La Saint-Valentin selon les pays :
- En France, les couples s’échangent des cadeaux et sortent au restaurant.
- Aux États-Unis, l’envoi de cartes et de chocolats est une tradition très populaire.
- Au Japon, ce sont les femmes qui offrent des chocolats aux hommes, et un mois plus tard, le « White Day » permet aux hommes de rendre la pareille.
- Au Brésil, la fête des amoureux (Dia dos Namorados) est célébrée le 12 juin.
- En Chine, elle est fêtée le 7e jour du 7e mois lunaire selon la légende du Bouvier et de la Tisserande.
La Saint-Valentin en 2024
En 2024, elle sera célébrée le mercredi 14 février. C’est une occasion idéale pour surprendre son partenaire avec un moment spécial, que ce soit un dîner romantique, un voyage ou un cadeau original.
Pourquoi et quelle idée de cadeaux offrir ?
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F.A.Q
La Saint-Valentin est-elle fêtée partout dans le monde ?
Non, bien que la Saint-Valentin soit largement célébrée en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, certains pays ont leurs propres traditions des amoureux à d’autres dates. Par exemple, en Chine, le Qixi est une fête similaire, et au Brésil, on célèbre le Dia dos Namorados le 12 juin. D’autres pays, comme l’Arabie Saoudite, interdisent cette fête.
Pourquoi associe-t-on la Saint-Valentin à l’amour ?
Cette association vient en partie du Moyen Âge, où l’on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux. De plus, des écrivains comme Geoffrey Chaucer et Charles d’Orléans ont contribué à faire de cette journée un symbole du romantisme à travers leurs poèmes.
Quels sont les symboles traditionnels de la Saint-Valentin ?
Les symboles les plus courants de cette fête sont :
- Le cœur, qui représente l’amour et l’affection.
- Les roses rouges, symbole de passion.
- Cupidon, le dieu romain de l’amour, souvent représenté avec un arc et des flèches.
La Saint-Valentin est-elle uniquement réservée aux couples ?
Non, dans certains pays, comme le Japon ou les États-Unis, la Saint-Valentin est aussi une occasion d’offrir des cadeaux à des amis ou à des proches. Il existe également le « Galentine’s Day », une journée dédiée aux amitiés féminines.
Existe-t-il une alternative à la Saint-Valentin pour les célibataires ?
Oui ! Le Singles’ Day, célébré le 11 novembre en Chine, met à l’honneur les célibataires. D’autres initiatives, comme l’Anti-Valentine’s Day, permettent de détourner la fête des amoureux et de célébrer autrement.